Zum Corporate Design gehören mehrere Elemente: das Logo in seinen verschiedenen Varianten (farbig, einfarbig, für dunkle und helle Hintergründe), eine definierte Farbpalette mit exakten Farbwerten, ausgewählte Hausschriften, ein einheitlicher Bildstil sowie Vorlagen für Geschäftsdrucksachen. All das wird in einem Styleguide (auch «Brand Manual» oder CD-Manual) festgehalten, damit alle Beteiligten – Druckerei, Webagentur, Mitarbeitende – die Vorgaben konsistent umsetzen.
Corporate Design ist Teil der übergeordneten Corporate Identity (CI). Während die CI das gesamte Selbstverständnis einer Firma umfasst (Werte, Kommunikation, Verhalten), ist das Corporate Design deren sichtbarer, gestalterischer Ausdruck. Ein starkes, konsistentes Erscheinungsbild schafft Vertrauen und Professionalität – ein uneinheitlicher Auftritt mit drei verschiedenen Logos wirkt dagegen schnell amateurhaft.
Der Ablauf beginnt mit einem Briefing und einer Analyse von Markt, Zielgruppe und Wettbewerb. Danach entwickelt die Agentur Gestaltungsentwürfe, präsentiert Varianten, arbeitet die gewählte Richtung aus und liefert am Ende die fertigen Dateien plus Styleguide. Für ein KMU dauert der Prozess je nach Umfang etwa 3 bis 8 Wochen.
Die Kosten variieren stark. Ein reines Logo mit einfachen Vorgaben liegt in der Schweiz oft bei rund CHF 800 bis 2'500. Ein vollständiges Corporate Design mit Logo, Farb- und Schriftsystem, Geschäftsausstattung und Styleguide bewegt sich meist zwischen CHF 3'000 und 15'000, bei grösseren Marken deutlich darüber (ohne Gewähr).