In vielen Schweizer Regionen ist das Wasser hart, das heisst kalkreich. Kalk lagert sich überall dort ab, wo Wasser erwärmt wird oder verdunstet – im Boiler, in der Waschmaschine, an Armaturen und Duschköpfen. Ein Wasserenthärter beugt dem vor. Die verbreitetste Technik ist der Ionenaustauscher: Das Wasser fliesst durch ein Harzbett, das die Kalkbildner Kalzium und Magnesium gegen Natrium austauscht. Ist das Harz gesättigt, spült sich die Anlage automatisch mit Salzsole und ist danach wieder aufnahmefähig – deshalb braucht sie regelmässig Regeneriersalz.
Die Härte wird in französischen Härtegraden (°fH) gemessen. Wasser über rund 25 °fH gilt als hart. Eine Enthärtungsanlage wird auf einen Zielwert im mittleren Bereich eingestellt, damit das Wasser weich, aber nicht völlig entmineralisiert ist. Für wen lohnt sich das? Vor allem in Regionen mit hartem Wasser, in Haushalten mit hohem Warmwasserverbrauch und überall dort, wo Kalk sonst laufend Geräte und Leitungen schädigt.
Der Einbau erfolgt durch den Sanitär direkt nach der Wasseruhr, meist mit einem Bypass, damit die Anlage für den Service umgangen werden kann. Danach braucht das Gerät wenig Aufmerksamkeit: Salz nachfüllen, wenn der Vorrat zur Neige geht, und periodisch einen Service für Hygiene und Funktionskontrolle. Wichtig ist die regelmässige Wartung, weil im Harzbehälter sonst Keime entstehen können.
Als Richtwert kostet eine Enthärtungsanlage für ein Einfamilienhaus rund 1'500 bis 4'000 CHF für das Gerät, dazu etwa 500 bis 1'500 CHF für die Installation durch den Fachbetrieb (Preise ohne Gewähr, je nach Modell und Einbausituation). Laufend kommen Salz und der periodische Service dazu. Dem stehen weniger Kalkschäden, längere Gerätelebensdauer und ein tieferer Wasch- und Reinigungsmittelverbrauch gegenüber.
Worauf zu achten ist: Die Anlage muss richtig dimensioniert und hygienisch gewartet werden. Nicht jeder Haushalt braucht zwingend eine Enthärtung – bei nur mässig hartem Wasser genügt oft regelmässiges Entkalken der Geräte. Ein Fachbetrieb misst die lokale Wasserhärte und empfiehlt, ob und welche Anlage sinnvoll ist.