In Regionen mit hartem Wasser – in weiten Teilen der Schweiz der Fall – lagert sich Kalk besonders schnell ab. Er wirkt am Heizstab wie eine Isolierschicht: Der Boiler braucht länger und mehr Strom, um das Wasser aufzuheizen. Am Speicherboden sammelt sich zudem Kalkschlamm, der das nutzbare Volumen verringert und Korrosion fördern kann. Regelmässiges Entkalken senkt darum den Stromverbrauch und verlängert die Lebensdauer des Geräts spürbar.
Beim Service wird der Boiler zunächst stromlos gemacht und entleert. Der Sanitär öffnet den Serviceflansch, an dem meist der Heizstab und die Schutzanode sitzen, entfernt den Kalkschlamm mechanisch aus dem Behälter, reinigt oder ersetzt den Heizstab und prüft die Magnesium-Schutzanode. Diese Opferanode schützt den Stahlbehälter vor Rost und ist selbst ein Verschleissteil – ist sie weitgehend aufgezehrt, wird sie ersetzt. Zum Schluss wird der Flansch mit neuer Dichtung verschlossen, der Boiler gefüllt, entlüftet und auf Dichtheit geprüft.
Wie oft entkalkt werden sollte, hängt von der Wasserhärte und der eingestellten Temperatur ab. Als Faustregel empfiehlt sich ein Service alle drei bis fünf Jahre; bei sehr hartem Wasser eher häufiger. Gleichzeitig sollte die Schutzanode kontrolliert werden – viele Betriebe kombinieren beides in einem Serviceeinsatz. Der Einsatz dauert je nach Boilergrösse und Verkalkung rund ein bis drei Stunden.
Als Richtwert liegen die Kosten für eine Boiler-Entkalkung inklusive Anodenkontrolle bei etwa 200 bis 450 CHF, abhängig von Boilergrösse, Zugänglichkeit und Materialaufwand für Dichtung und allfälligen Anodenersatz (Preise ohne Gewähr). Das ist deutlich günstiger als ein durch Verkalkung vorzeitig zerstörter Boiler, dessen Ersatz rasch mehrere Tausend Franken kostet.
Worauf zu achten ist: Der Service gehört in Fachhände, weil der Speicher unter Druck steht und die Anode fachgerecht beurteilt werden muss. Wird die Schutzanode vernachlässigt, rostet der Behälter durch – das ist der häufigste Grund für einen Totalschaden. Ein gepflegter Boiler arbeitet effizienter und hält oft 15 Jahre und länger.